ペナン｜納品と支払いが止まったとき

ペナンの取引先との間で、二つのことが同時に起きていました。納入されるはずのものが遅れ、こちらから請求していた分の支払いも止まっている。担当者とは連絡が取れるものの、返答はいつも同じで、期日だけが後ろにずれていく状態です。

先方の説明は「一時的に生産が滞っている」というものでした。工場の設備に不具合が出ている、部材の入りが悪い。理由としては筋が通ります。ただ、それが本当かどうかを日本側から確かめる手段がありません。

ご相談の時点で、支払いが止まってから4か月が経っていました。

01切り分けたかったこと

確かめる点は、はっきりしていました。相手の事業全体が止まっているのか、それとも御社への対応だけが止まっているのか。この二つは、外から見れば区別がつきます。

02見えたもの

工場は動いていました。時間帯を変えて確認しましたが、稼働はほぼ通常どおりで、搬出入も続いています。人が減っている様子もありません。設備が止まっているという説明を裏付けるものは、外からは確認できませんでした。

もっとも、設備の内部を見たわけではありません。特定のラインだけが止まっている可能性は否定できない——この点も、そのまま報告書に書いています。当社が確認したのは、外から見える範囲での稼働です。

あわせて登記も確認しました。役員の変更はなく、住所の移転もありません。事業をたたむ動きは見られませんでした。

03その後

御社はこの報告をもとに、待つのをやめられました。待つ理由がなくなった、という言い方のほうが正確です。事情があって止まっているのなら猶予を出す、そうでなければ別の手を打つ。判断の基準がもともと決まっていたので、材料が揃った時点で動けました。

その後は弁護士に相談され、書面での請求に切り替えられています。当社はその過程には関与していません。相手方への連絡も、交渉も行っていません。

04同じ状況にある方へ

この種のご相談で多いのは、半年、一年と待ってからのご連絡です。待っている間に相手の状況は変わりますし、事業をたたむ動きが出ていれば、その時点で追える相手ではなくなります。

確かめること自体は、それほど時間も費用もかかりません。動くかどうかを決める前に、相手がいまどうなっているかだけでも見ておく、という使い方をされる会社が増えています。